喀斯特

喀斯特（KARST）即岩溶，是水对可溶性岩石（碳酸盐岩、石膏、岩盐等）进行以化学溶蚀作用为主流水的冲蚀、潜蚀和崩塌等机械作用为辅的地质作用以及由这些作用所产生的现象的总称。由喀斯特作用所造成地貌称喀斯特地貌（岩溶地貌）。

“喀斯特”(Karst)原是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛上的石灰岩高原的地名意思是岩石裸露的地方。那里有发育典型的岩溶地貌。“喀斯特”一词即为岩溶地貌的代称。中国是世界上对喀斯特地貌现象记述和研究最早的国家早在晋代即有记载，尤以明徐宏祖(1586～1641)所著的《徐霞客游记》中的记述最为详尽。

地理分布 喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石地区。可溶性岩石有3类：①碳酸盐类岩石(石灰岩、白云岩、泥灰岩等)。②硫酸盐类岩石（石膏、硬石膏和芒硝）。③卤盐类岩石（钾、钠、镁盐岩石等）。总面积达51×106平方千米占地球总面积的10%。从热带到寒带、由大陆到海岛都有喀斯特地貌发育。较著名的区域有中国广西、云南和贵州等省（区）越南北部南斯拉夫狄那里克阿尔卑斯山区，意大利和奥地利交界的阿尔卑斯山区法国中央高原俄罗斯乌拉尔山，澳大利亚南部美国肯塔基和印第安纳州，古巴及牙买加等地。中国喀斯特地貌分布广、面积大。主要分布在碳酸盐岩出露地区面积约91～130万平方千米。其中以广西、贵州和云南东部所占的面积最大是世界上最大的喀斯特区之一；西藏和北方一些地区也有分布。