原指生物体经常地、不断地用新物质代替旧物质的过程。现比喻新生事物代替衰亡的旧事物。陈：陈旧的；代：更换；谢：衰亡。
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出处：郭沫若《少年时代・黑猫》：“辛亥革命以后，因宦海中起了新陈代谢的宏波，于是政法风更成了狂风。”

用法：主谓式；作主语、谓语、定语；指生物体的更替。

例子：世界上总是这样以新的代替旧的，总是这样新陈代谢、除旧布新或推陈出新的。（毛泽东《矛盾论》）

正音：“陈”，读作“chén”，不能读作“cén”。

辨形：“谢”，不能写作“榭”。

辨析：“新陈代谢”和“推陈出新”；都含有“扬弃旧的；产生新的”的意思。但“新陈代谢”是客观规律；有时是指生物学专有名词；用以指生物体不断以新物质代替旧物质的过程。“推陈出新”一般是主观努力的结果；多指继承文化遗产、政策、措施等。

【释义】

“新陈代谢”之“陈”，典源作“故”。代，更代、轮流。谢，凋谢。有代谢必有代生，“新故代谢”指时序循环中的事物更迭交替。语本汉・蔡邕〈笔赋〉。后用“新陈代谢”形容新旧事态的更新除旧，或为生物体细胞中各种化学反应的总称。

【典源】

汉・蔡邕〈笔赋〉（据《艺文类聚・卷五八・杂文部四・笔》引）

惟其翰之所生，于季冬之狡兔。性精亟以摽悍，体遄近以骋步。削文竹以为管，加漆系之缠束。形调抟以直端，染玄墨以定色。书乾坤之阴阳，赞三皇之洪勋；叙五帝之休德，扬荡荡之典文；纪三王之功代兮，表八百之肆勤。传六经而辍百氏兮，建皇极而序彝伦；综人事于晻昧兮，赞幽冥于神明。象类多喻，靡施不协。上刚下柔，乾坤^[1]之位也；新故^[2]代谢，四时^[3]之次^[4]也；圆和正直，规矩之极也；玄首黄管，天地之色也。

【典故】

“代谢”一词在《淮南子・兵略》已可见到，原文“若春秋有代谢”，意指春夏秋冬四时交替。到了汉代蔡邕〈笔赋〉：“新故代谢，四时之次也”，指新旧更迭交替，是四季循环的常序。后来“新陈代谢”这句成语就从这里演变而出，用来形容新旧事态的更新除旧，或为生物体细胞中各种化学反应的总称。

【用法】

㈠

语义形容一切事态更新除旧的过程。

类别用在“汰旧换新”的表述上。

㈡

语义生物体细胞中各种化学反应的总称。

类别用在“生理运作”的表述上。